“De gesprekken zitten nog in de absolute beginfase”, volgens Carrefour. De Franse supermarktketen benadrukt dat de stap van Couche-Tard vriendschappelijk is. Een vijandig overnamebod is niet de bedoeling, onderstreept ook Couche-Tard. “Over de voorwaarden van de transactie wordt nog onderhandeld”, aldus de Canadese groep.
Mochten ze onderling tot een akkoord komen, zijn de bedrijven samen ruim $50 miljard waard. De fusie zou voor de retailsector een enorme verschuiving betekenen, schrijft Gondola. Carrefour is een van de belangrijkste en grootste retailbedrijven in Europa met een beurswaarde van €12,6 miljard. Het bedrijf heeft een moeilijke vijf jaar achter de rug die de aandelenkoers halveerde, aldus De Tijd.
Couche-Tard is vooral een specialist in pompshops bij benzinestations. De groep is groot geworden door overnames aldus RetailDetail. Vanaf het begin van deze eeuw is Couche-Tard ook in de VS en Europa actief. In Europa heeft het onder de naam Circle K tankshops in onder meer de Scandinavische landen, Polen, de Balkan en Rusland. De overname zou expansie naar Zuid-Amerika betekenen, Carrefour heeft onder meer filialen in Argentinië en Brazilië. In totaal heeft Carrefour een netwerk van meer dan 12.000 winkels in meer dan 30 landen wereldwijd met 2.800 supermarkten en 703 hypermarkten in Europa. Couche-Tard telt meer dan 9.200 convenience stores in Noord-Amerika.
Ter vergelijking met de €50 miljard die de nieuwe combinatie waard zou worden. De veruit grootste Nederlandse supermarkt Ahold Delhaize (die met name aanwezig is in de Benelux en VS) heeft een beurswaarde van €25 miljard. De grootste dagelijkse boodschappen retailer ter wereld, het Amerikaanse bedrijf Walmart, is €345 miljard waard.
Een ferm en finaal 'NON' klinkt in Frankrijk, aldus de Financial Times.
"Het is een beleefd maar klip en klaar nee", zei de Franse minister van financiën Bruno Le Maire vandaag in een interview met BFM TV.
De beoogde combinatie van de Franse supermarktketen Carrefour en de Canadese pompstationuitbater Couche-Tard zou een retailgigant met een marktwaarde van meer dan $50 miljard opgeleverd hebben, ofwel de op 2 na grootste voedingsretailer ter wereld, na Walmart en de Schwarz Group (moederbedrijf van Lidl).
"De Franse minister van Economie Bruno Le Maire dreigt nu al een eventuele overnamedeal tussen Carrefour en het Canadese Couche-Tard te torpederen onder het mom van 'voedingssoevereiniteit'", aldus RetailDetail.
Volgens het retailblad zien de Fransen het 'oerfranse' merk Carrefour niet graag in buitenlandse handen komen. "Carrefour is een essentiële schakel in de voedingszekerheid van de Fransen en de voedingssoevereiniteit", zei Le Maire op televisiezender France 5.
Er blijkt in Frankrijk al sinds de Tweede Wereldoorlog een wet te bestaan, die het de Franse staat mogelijk maakt een veto uit te spreken over bepaalde buitenlandse investeringen of overnames. Sinds vorig jaar is ook de supermarktsector, als distributeur van agrarische producten en dus voedselzekerheid, op de lijst van 'strategische sectoren' geplaatst waarin de staat inspraak heeft.
In de wet zijn de te distribueren agrarische producten expliciet benoemd: "spijsvetten, vlees- en visbereidingen, suiker, plantaardige of plantaardige plantaardige bereidingen, gefermenteerde dranken zoals cider, azijnsoorten...", aldus FranceTV Info. De supermarktsector moet er als distributeur bovendien voor zorgen dat "de bevolking toegang heeft tot voedsel (...) van goede kwaliteit en in voldoende hoeveelheden, geproduceerd onder omstandigheden die economisch en sociaal aanvaardbaar zijn voor iedereen, ten gunste van de werkgelegenheid, de bescherming van het milieu (...)". Over 'voedingssoevereiniteit' gesproken.