Flash EnergieWaterstof is een zaak van mooie powerpoint-presentaties
Europa heeft flinke ambities op het gebied van waterstof: tegen 2030 moet er een waterstofnetwerk van 28.000 km liggen. De realiteit? Slechts één pijpleiding van een schamele 30 kilometer, in de haven van Rotterdam. En dat terwijl het minder dan 2030 dagen te gaan is voor het 2030 is.
Voorlopig blijft het bij dromen en ambitieuze PowerPoint-presentaties, aldus de Financial Times. Van de meer dan 100 geplande pijpleidingen verkeren de meeste nog in de concept- of haalbaarheidsstudiefase. Voor maar 7% van de 1.400 geplande waterstofprojecten is daadwerkelijk investering aangetrokken. De EU mikt op 40GW elektrolyse-capaciteit tegen 2030. Wereldwijd is op dit moment slechts 1GW beschikbaar.
Waarom komt waterstof maar niet van de grond? Dat komt onder meer door capaciteitsproblemen. Shell bouwt bijvoorbeeld in Rotterdam aan Europa's grootste groene waterstoffabriek, gevoed door offshore windenergie.
Dat klinkt indrukwekkend, maar de fabriek zal slechts 5 tot 10% van de waterstofbehoefte van de Pernis-raffinaderij dekken. Daarnaast benadrukt Shell dat het gewoonweg nog veel moet leren. Het project is fragiel en zit vol uitdagingen, van het op- en afschalen van elektrolysers tot het begrijpen van degradatieprocessen.
De productie van waterstof is inefficiënt: tot 70% van de opgewekte wind- of zonne-energie kan verloren gaan bij de productie van waterstof. Electrolysers werken minder goed bij een fluctuerend aanbod van wind- en zonne-energie. Ook over de gebruik van bestaande gasleidinginfrastructuur zijn twijfels. Nieuwe technologieën zijn dus welkom.
Tenslotte zijn investeerders niet zo happig om te investeren in een toeleveringsketen zonder zekerheid te hebben over de toekomstige vraag. Wil waterstof echt van de grond komen? Dan moet de overheid financieren.
Dat betekent het dat de waterstofeconomie alleen uitkan met subsidie. Dat wil niet zeggen dat ze nooit uit zal kunnen, maar voor de nabije toekomst is het wel een illusie. Ook hoogleraar energie-economie Machiel Mulder van de Rijksuniversiteit Groningen berekende in 2019 dat de kosten van waterstofproductie en de aanleg van de waterstofinfrastructuur economisch alleen uit kunnen bij extreem hoge energieprijzen.
FinTimes - Why hydrogen infrastructure ambition is a long way from reality,
15 jun 2024