Fotocredits: 'Waterspiegel in de polder', Ben Paul via
Pixabay
Flash PerspectiefHoeveel water zit er in alle rivieren van de wereld?
Voor het eerst hebben onderzoekers berekend hoeveel water alle rivieren op aarde bevatten en hoe snel dat naar de oceanen stroomt. Dat is belangrijk om te weten, zegt onderzoeker Cédric David in Scientias, omdat we om water goed te kunnen beheren, eerst moeten weten hoeveel water er in totaal beschikbaar is. "De situatie leek voorheen dan ook een beetje op het uitgeven van geld, zonder dat we wisten hoeveel er op de rekening stond."
De schattingen tot nu toe lieten vooral een grote spreiding en onzekerheid zien. Voor een deel zijn die schattingen gebaseerd op daadwerkelijke waarnemingen met stroommeters, die de stroomsnelheid en het waterpeil meten. Maar er zijn ook vele rivieren op aarde waar helemaal niets gemeten wordt. Een andere onzekere factor is het landreliëf dat van invloed is op de hoeveelheid water die in rivieren terecht komt.
Voor het nieuwe onderzoek maakten de onderzoekers een hybride model: ze gebruikten de bestaande mondiale rivierdebietwaarnemingen en koppelden die aan een NASA-dataset (de Shuttle Radar Topography Mission) op basis van waarnemingen van het reliëf van het aardoppervlak vanuit de ruimte.
Aan de hand van deze data berekenden de onderzoekers dat alle rivieren samen op enig moment ongeveer 2.246 kubieke kilometer aan water in hun stroombed hebben. Dit is ongeveer 2,5% van al het water op aarde. Jaarlijks voeren alle rivieren samen in totaal 37.411 kubieke kilometer af naar de oceanen. De combinatie van volume en stroomsnelheid blijkt de belangrijkste factor en kan de rivierwateropslag en de variabiliteit daarvan in korte tijd verdubbelen of juist halveren.
Scientias - Hoeveel water stroomt er in totaal door alle rivieren op aarde? Wetenschappers hebben het nu - met een beetje hulp ? uitgerekend,
13 mei 2024